Jego zalety docenili już starożytni. Rzymianie na przykład wierzyli, że zwiększa on siłę fizyczną potrzebną żołnierzom w walce. Potem jego właściwości lecznicze odkryła również medycyna ludowa.

Współcześnie stwierdzono, że czosnek zawiera allicynę i trójsiarczek dwuallilu, które działają bakteriobójczo, a także siarkowe związki lotne, skuteczne przy leczeniu przeziębień i infekcji dróg oddechowych. Świeży czosnek zawiera witaminę C, witaminy z grupy B, a także potas, żelazo, magnez i fosfor. Okazuje się również, że jeśli jemy go codziennie, może on być pomocny w leczeniu chorób serca – obniża cholesterol i ciśnienie krwi.

W aptekach dostępne są specjalne preparaty, zawierające czosnek suszony, polecane zwłaszcza w okresie zwiększonej zachorowalności na grypę i przeziębienie. Niejednokrotnie stosuje się je też przy leczeniu schorzeń bakteryjnych w obrębie układu oddechowego, przewodu pokarmowego, dróg moczowych oraz przy miażdżycy i nadciśnieniu.
Właściwie jedyną wadą czosnku jest dość intensywny i nieprzyjemny zapach z ust, tuż po jego spożyciu. Tymczasem świeży czosnek ma najwięcej właściwości leczniczych. Aby pozbyć się tego zapachu, należy popijać go mlekiem. Pomocne jest także żucie zielonej natki pietruszki.