Jest wiele sytuacji, które mogą wywołać czkawkę. Noworodek i niemowlę reaguje czkawką na chłód, wystarczy, że przez chwilę zmarznie w rączki lub nóżki, a już przez kilka kolejnych minut będzie go dręczyła czkawka.

Czkawka może się pojawić także w wyniku pospiesznego połykania dużych kęsów jedzenia wraz z powietrzem, a także w przypadku spożywania potraw pikantnych, zimnych lub za gorących.  Warto zwrócić uwagę na częstotliwość i długość występowania czkawki, czy jest ona sporadyczna i wiąże się z powyższymi sytuacjami, czy też nie jest ona przypadkiem symptomem jakiejś choroby.

Często czkawka towarzyszy chorobie wrzodowej,  chorobom układu pokarmowego, układu jelit, dwunastnicy lub wątroby. Nagły atak czkawki, może być także wywoływany przez stany zapalne i nowotwory płuc i przełyku, albo spowodowany przez wadę serca. Czkawka dokucza także osobom chorym na cukrzycę, czy zapalenie opon mózgowych oraz mającym guzy mózgu lub rdzenia kręgowego.

Jeśli czkawka pojawia się często i towarzyszą jej także inne objawy: silny ból brzucha, wzdęcia, jadłowstręt, biegunka, bóle w okolicach klatki piersiowej, duszności, zawroty głowy czy zaburzenia widzenia  – należy skonsultować objawy z lekarzem.